Tipos de ecosistemas

El concepto de tipos de ecosistemas fue desarrollado en el año 1935 por A. G. Tansley – reconocido ecólogo –, tomando en cuenta las complicadas interacciones presentes en los organismos (animales, plantas, hongos, bacterias…) que forman la biocenosis y el fluir de la energía, así como los materiales que lo transitan. Un ecosistema no es más que un sistema vivo, orgánico o biológico conformado por congregaciones de cuerpos vivos – conocida como biocenosis – y el entorno en el que habitan (biotopo).

Es un espacio geográfico natural conformado en su mayoría por organismos vivientes interdependientes el uno del otro, compartiendo el mismo entorno. Normalmente, los tipos de ecosistemas establecen cadenas, manifestando la interdependencia de cada organismo vivo que existe dentro de ellos. Un ecosistema puede ser definido también como el entorno abiótico conformado por la congregación de seres vivientes en el área en conjunto con componentes químicos y físicos. Los componentes bióticos y abióticos están unidos a las cadenas tróficas y/o al flujo de nutrientes y energías en todo ecosistema.

Bioma

Un bioma una estructura integral de espacios naturales similares, envolviendo numerosos tipos de ecosistemas, geográfica y climáticamente análogos. Siendo así, un área determinada ecológicamente donde ocurren situaciones climáticas semejantes, por igual en agrupaciones de organismos del suelo, plantas y animales, frecuentemente descritas como ecosistemas enormes de considerable extensión.

Los biomas se identifican a través de factores determinantes, como por la composición de los árboles, plantas, hierbas y arbustos; el tipo de hojas, ya sea por su forma ancha o aguja. La separación entre cada planta (selvas, bosques, sabana) así como la situación atmosférica y el clima. En contraste a las ecozonas, los biomas no se determinan por la genética, aproximaciones históricas o taxonomía, se determinan mayormente con estándares especiales de orden ecológico y vegetación.

Los biomas se clasifican de esta manera:

• Marinos
• De Agua Dulce
• Terrestres

Ecosistemas Acuáticos

Los ecosistemas acuáticos corresponden a todos aquellos que contienen aguas de ríos, mares y océanos, así como aguas continentales saladas y/o dulces.

Cada uno de estas formaciones de agua cuenta con estructuras y características físicas propias en relación a la luz solar, el clima, la composición química, las corrientes y el oleaje, igualmente en diferentes clases de organismos ecológicos y en la clasificación de los organismos.

Ecosistemas de Agua Dulce

La ciencia encargada de estudiar estos tipos de ecosistemas conformados principalmente por lagos y ríos se conoce como limnología. En este tipo no solamente se toman en cuenta los ecosistemas de agua calma – como medios lénticos – o los de agua corriente – como medios lóticos – sino también los entornos acuosos propios de manantiales, entornos de aguas subterráneas, así también los huecos de árboles y aberturas en las plantas en donde se almacene agua.

Ecosistemas Marinos

Estos tipos de ecosistemas, cuya disciplina que los investiga se define como oceanografía, están clasificados en dos tipos, distinguiéndose cada uno por la cantidad de luz solar que reciben.

• Fótico: Un ecosistema marino se define como fótico cuando la luz solar es lo suficientemente abundante para realizar el proceso de fotosíntesis, proceso que puede darse hasta en aproximadamente un máximo de 200 metros de profundidad.
• Afótico: En estos la luz recibida es insuficiente para completar el proceso fotosintético. Estos casos se presentan en fosas oceánicas, mares profundos, mares poco profundos, abisales y la mayor parte del fondo marítimo.

Ecosistemas Terrestres

Los ecosistemas terrestres están compuestos por fauna y flora a lo largo del suelo y el subsuelo. Estos ecosistemas derivan de la altitud, latitud, la temperatura y la humedad. Gracias a ello son los ecosistemas más abundantes y ricos del planeta. Estos ecosistemas se gradúan según el nivel de altitud, humedad y temperatura y de menor latitud.

Dichos ecosistemas se clasifican por el tipo de espesura que posean, hallando la biodiversidad superior, partiendo de los bosques, degradándose a los matorrales, herbazales, hasta terminar en desiertos. Entre los ecosistemas terrestres básicos están los bosques, matorrales, herbazales, tundras y desiertos:

Bosques

Entornos forestales, mejor conocidos como bosque; estos constituyen la mayor parte de la biósfera terrestre. Entre las derivaciones están:

Bosques de Hojas Anchas o de Frondosas

Se conforman principalmente por árboles con floración (angiospermas).

• Bosque Templado de Frondosas: Floreciente en áreas de no tanta humedad, bosques caducifolios y bosques mediterráneos; en zonas con más humedad, selva templada o bosques laurifolios.
• Bosques Secos: Boscajes tropicales y subtropicales con estaciones secas de larga duración y de breves lluvias, abundantes en vegetación caducifolia y xerófila.
• Selvas: Son los ecosistemas con la más grande espesura biológica, abundantes lluvias y de flora perennifolia. La situación climática define distintas clases, por ejemplo: Dependiendo la temperatura y la latitud puede tratarse de una selva tropical o subtropical, en función a la humedad y su estacionalidad podría ser selva monzónica o lluviosa y por la altitud se determina si se trata de una selva montana o basal. La selva más grande, ancha y de mayor variedad es la selva ecuatorial, cuyo género es tropical/lluvioso/basal.

Bosques de Hojas Aciculares o Coníferas

Se conforman en su mayoría por gimnospermas, coníferas, como pinos y abetos. Pueden ser:

• Templado de coníferas: Bosques rodeados de abetos, pinos, cedros y sequoias, así como otros más árboles clasificados entre los más altos y grandes del planeta.
• Subtropical de coníferas: Boscajes subhúmedos, en su mayoría compuestos de pinos.
• Boreal o Taiga: Boscajes de gran extensión geográfica, pero cuentan con una biodiversidad menor a las otras clases de bosques.

Matorrales

Son todas aquellas biósferas arbustivas compuestas por matas, arbustos y matorrales, se subdividen en:

• Páramo: Su constitución es de matorrales de montaña, estos arbustos se conocen como frailejones. Su entorno es húmedo y de latitud y altitud ecuatorial superior, endémicos de África, Nueva Guinea y América.
• Arbustal: En base al tipo de arbustos y la región, los arbustales adquieren diferentes calificaciones, como matorral mediterráneo, brezal, chaparral, fynbos y jaral.
• Xerófilo: Está compuesto mayormente por matorrales espinosos, tales como las bromelias y los cactus; se ubican en zonas semidesérticas.

Herbazales

Los hábitats herbáceos, mejor conocido como herbazales, son todos ambientes donde predominan las gramíneas (hierbas), hierbas que generalmente se encuentran en los entornos semiáridos con climas estacionales, por ejemplo:

• Estepa: Zonas con un ambiente templadamente frío, predominando una meteorología árida, presente en la mayor parte del año, otorgándole un color amarillento a la superficie.
• Pradera: Característicos por su meteorología templada y verdosa a lo largo del año gracias a su húmedo ambiente. Estos ambientes se desarrollan fácilmente en campos agrícolas.
• Pradera Alpina: Conocida también como tundra alpina, herbazal o pradera de montaña. Han de ser ecosistemas de mucha altitud, como el Tíbet, ubicado en los Alpes; los pajonales en los Andes.
• Sabana: De ambiente tropical y subtropical, regularmente limita con las selvas. Sus etapas climáticas llevan a costumbres migratorias en la fauna.

Tundras

Este tipo de ecosistema se conforma principalmente por hierbas, líquenes, arbustos pequeños y musgos, se denominan por la carencia de árboles y un subsuelo congelado. Se pueden ubicar entre nieves continuas y taigas. Tundras como la ártica, poseen una gran extensión geográfica, por otro lado, la antártica, se compone por terrenos de menor extensión y, la tundra alpina, mejor conocida como pradera de montaña.

Desiertos

Son entornos que cuentan con una precaria fauna y flora. Conocidos de cultura general como calurosos climas tropicales y subtropicales, no obstante, estas clases ecosistemas incluyen también climas templados, de montaña y fríos; “Indlandsis”, definida como desierto polar o capa de hielo, este tipo de ecosistema desértico cuenta con mejor desarrollo en los costados del hielo y en las costas.

Ecosistemas Artificiales o de Paisajes Modificados

Son todos aquellos tipos de ecosistemas no naturales modificados o desarrollados por el hombre. Por ecosistemas artificiales entendemos:

• Ecosistemas Seminaturales y/o Artificiales: Son hábitats fabricados, como campos de cultivo, estanques, bosques, desertificación, introducción de especies nuevas.
• Zonas Urbanas
• Zonas Rurales: Dedicados a la explotación, entre ellos, minas, campos de crianza, de cultivo y de tala.

Ecosistemas Híbridos o Mixtos

Se denomina ecosistema híbrido a los entornos inundables o de humedales, tales como pantanos y ciénagas, estos se estudian en función al caso, acuático, terrestre o, un híbrido entre dichos entornos. Estos espacios geográficos se componen de superficies envueltos por agua salada o dulce, durante una buena parte del año o de manera permanente; normalmente se encuentran en llanuras aluviales. Según sus rasgos, pueden existir organismos vivientes como árboles, helechos, algas, plantas acuáticas, herbáceas y una fauna que se adapte al tipo de ambiente. Por ecosistemas Mixtos tenemos:

• Selva Inundable: Son llanuras aluviales selváticas, como la agapós y la várzea en Brasil, o bajiales y aguajales de Perú.
• Sabana Inundada: Se conforman por llanuras aluviales de sabana. El más conocido es el Pantanal, ubicado en el centro de Suramérica, catalogado como el humedal más grande del mundo, un ambiente natural con una gran biodiversidad.
• Pantano de coníferas: Este entorno se desarrolla en zonas desarrolladas por árboles y arbustos.
• Manglar: Hábitat costero y cálido de mangles.
• Marisma: Humedales herbáceos ubicados en las limitaciones del mar.
• Estero: Pantanos desarrollados en las cercanías de lagos y ríos, conformados por palmeras de diferentes clases de vegetación y de plantas acuáticas.
• Turbera: Humedales fabricados por turbas en taigas y tundras, reunidos por recolección de materia vegetal muerta y musgos.
• Bofedal: Son humedales herbáceos de esbeltas montañas.
• Juncal: Entornos costeros de juncos, localizados en las adyacencias de ríos y lagos.

Ecosistemas Microbianos

En términos microbiológicos podemos también definirlos como tipos de ecosistemas conformados por entidades microbianas codependientes relacionándose en un entorno compartido, tales como:

• Biopelículas/Biofilms: Lo constituyen los hábitats microbianos sistematizados, compuestos por uno o muchos microorganismos ligadas a un terreno con vida o inactiva, estas exhiben rasgos propios de organizaciones complejas y funcionales.
• Microbiotas: Son ecosistemas constituidos por grupos de microorganismos o microbios que, se ubican de manera regular en múltiples sitios del cuerpo de los seres vivientes pluricelulares, tales como los animales y el hombre.
• Gránulos de Kéfir: Derivan de un volumen biótico simbiótico, en él se relacionan las distintas clases de microorganismos probióticos y levaduras, recubiertos en un molde polisacárido, definido como “kefiran”.